Взглянув на ночное небо, очень легко найти Марс. Это единственная планета, которая светится красноватым светом, поэтому она резко отличается от соседних белых мерцающих звезд. Планеты светятся немигающим светом. Фотоснимки, переданные автоматической космической станцией «Викинг», побывавшей на Марсе в 1976 году, показали, что марсианский пейзаж весьма напоминает пустынный пейзаж штата Аризона.
Поверхность Марса
Грунт покрыт скалами. Среди движущихся песчаных дюн разбросаны валуны. Плоские горы смотрят в нежно розовое небо. Даже в летнее утро лужицы воды замерзли, а красные скалы выбелены застывшей двуокисью углерода.
Этот минерал отражает красные лучи, поэтому и окрашен в такие цвета. Другими словами, почва Марса содержит очень много ржавчины. Так что если вы хотите воочию посмотреть, какого цвета Марс, то полюбуйтесь на старую ржавую чугунную сковороду. Ветер гонит частицы марсианской почвы по поверхности планеты, покрывая серые вулканические скалы толстым слоем ржавчины.
Бури на Марсе
«Пыльные дьяволы» — бешено крутящиеся торнадо — взметают почвенную пыль в атмосферу. Ярость марсианских бурь зачастую превосходит все мыслимые пределы, окутывая всю планету не проницаемым красным облаком. Даже в спокойную погоду некоторое количество пыли взвешено в атмосфере Марса, небо окрашено в красноватый цвет.
Отличие Марса от Земли
Красная планета во многом отличается от Земли. Во – первых, она гораздо меньше, примерно в два раза. Из – за этого сила тяготения на Марсе составляет около одной трети земной гравитации. Это значит, что 100 – килограммовый землянин на Марсе будет весить 38 килограммов.
Атмосфера Марса
Марсианская атмосфера очень разрежена. Плотность марсианского воздуха составляет один процент плотности земной атмосферы. Наш воздух состоит в основном из азота и кислорода. Марсианский же содержит в основном углекислый газ (этим газом газируют сладкие напитки). На Марсе, как и на Земле, бывают времена года. Зимой ночная температура снижается до минус 140 градусов Цельсия. Летняя же дневная температура достигает плюс 17 градусов Цельсия. В холодные утренние часы зимой в атмосфере образуется густой плотный туман из застывших частичек углекислого газа.
На Земле есть Большой Каньон. На Марсе — долина Маринера. («Маринер» — американская автоматическая межпланетная станция, совершившая мягкую посадку на Марсе.) Долина Маринера — это полоса каньонов длиной почти 5 000 километров. Если такой каньон вырыть поперек Соединенных Штатов Америки, то он протянется от Тихого океана до Атлантического.
Спутники Марса
У Марса два маленьких спутника — Фобос и Деймос. Они названы в честь двух коней, запряженных в колесницу греческого бога войны Марса. Имена означают «страх» и «ужас». Эти чувства люди испытывают при приближении войны.
Горы на Марсе
Глубина марсианских каньонов от пяти до шести километров. На Земле есть гора Эверест, на Марсе — гора Олимп. Устремившаяся в марсианское небо эта грандиозная вершина более чем в три раза выше Эвереста. Огромное подножие Олимпа по площади превышает штат Миссури. Как бы Марс не отличался от Земли, все же это самая близкая к нам по природным условиям планета Солнечной системы.
Почему вода исчезла с поверхности Марса?
На фотографиях видны сухие русла рек, пересекающие марсианскую поверхность. Ученые думают, что раньше по ним текли обычные водные реки, как на Земле. Жидкая вода исчезла с поверхности Марса около 2 миллиардов лет назад. Часть воды пропитывает марсианскую почву в виде вечной мерзлоты, а большая часть в виде льда покрывает полярные области красной планеты (главным образом северный полюс, «полярная шапка» южного полюса в основном состоит из замерзшей двуокиси углерода).
Ученые считают, что все дело в малой силе гравитации Марса. Из-за нее Марс потерял почти всю свою первоначальную атмосферу. По мере разрежения атмосферы, ее давление снижалось и, наконец, упало настолько, что уже не могло удержать жидкую воду на поверхности планеты. Большая часть воды просто испарилась в космическое пространство.
Ученые полагают, что древняя более плотная марсианская атмосфера, возможно, содержала больше кислорода. Доказательство тому наличие в грунте Марса оксидов железа, то есть ржавчины. Железо ржавеет, когда оно реагирует с кислородом. Так как Марс окрашен в красный цвет, то по-видимому, состав его атмосферы раньше был иным. Возможно, это был воздух, которым можно было дышать.
