Водяной пар не виден, но в земной атмосфере он всегда присутствует. Формирование облака — это превращение невидимой воды в нечто осязаемое.
Происходит следующее: тонкий водяной пар собирается в капельки или кристаллики льда, которые, соединяясь вместе, образуют облако. Вот его мы и видим.
Как возникают капли?
Пар собирается в капельки, если есть частицы, к которым можно «прилипнуть». Над океанами, например, водяной пар может смачивать частицы соли и образовывать капельки. Или, если температура снизилась до 0 градусов Цельсия либо еще ниже, вода может намерзать на пылевые частицы, поднятые ветром в воздух.
Из обычной пыли возникают ледяные кристаллы. Другие мелкие частицы, например дым, также могут образовывать гранулы, вокруг которых собираются водяные облака. Дождь это не «что-то» внутри облака. Дождь — это распадающееся облако, теряющее часть самого себя. Такое происходит тогда, когда капельки воды или кристаллики льда, соединяясь вместе, становятся слишком тяжелыми и падают вниз.
Как капли увеличиваются в размерах?
Метеорологи (специалисты, изучающие погоду) говорят, что капельки могут расти несколькими способами, приводя к дождю. Как образуются дождевые капли, зависит от того, из какого типа облаков они происходят — из теплых или холодных. Теплые облака состоят из капелек воды, взвешенных в воздухе. Капельки, выпадающие из такого облака, иногда испаряются, не успев достигнуть поверхности земли. Но иногда они бывают достаточно крупными, чтобы обрушиться на нас ливнем. Дождевые капли в тёплом облаке растут двумя способами:
- Пока маленькая капелька летит сквозь облако вниз, она сталкивается с другими капельками, они соединяются друг с другом и образуют более крупные капли. Эти большие по размерам капли становятся еще больше, пока долетят до нижнего края облака. Так получается очень большая капля.
- Маленькие капли пристраиваются в хвост летящей капле, делая ее больше.
Пример образования капли
Один метеоролог предложил наглядную иллюстрацию этого явления. Представьте себе автомобиль, двигающийся по пыльной проселочной дороге. Вокруг машины образуются завихрения воздуха, которые дуют в заднее стекло автомобиля. Через некоторое время стекло окажется полностью залепленным пылью. Так вот, капля, летящая сквозь облако,— это джип, а капельки — это пыль. Завихрения воздуха вокруг летящей капли затягивают в свой водоворот мелкие капли, и они пристают к задней части летящей капли. Дождевая капля, собирая на себе все больше капелек, становится тяжелее и тяжелее. Достигнув больших размеров, она вылетает из облака и шлепается в грязь далеко внизу.
Превращение снежинок в дождь
В холодных облаках дождевые капли начинают свой жизненный путь как кристаллики льда. Холодные облака образуются высоко, где температура воздуха всегда ниже точки замерзания воды. Такие облака — смесь капелек и кристалликов льда. Вода, испаряясь с капелек, намерзает на кристаллы. Таким образом, кристаллы растут и становятся тяжелее, превращаясь в снежинки, которые начинают падать на землю. Но если внизу тепло, то снежинки существуют недолго. Как только они попадают в теплый воздух, они тают и превращаются в дождевые капли.
